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En 1997, el carguero Tokio Express se dirigía a Nueva York cuando ocurrió un desastre. Golpeado por una ola gigantesca descrita por el capitán como un "fenómeno que ocurre una vez cada siglo", el barco perdió 62 contenedores en el mar. Uno de ellos contenía casi cinco millones de piezas de LEGO, lo que dio origen a lo que hoy se llama "El gran derrame de LEGO".
La carga de LEGO, con temáticas como exploración oceánica, incluía casi 4,8 millones de piezas, muchas lo suficientemente ligeras para flotar. Entre los "tesoros" derramados había 28.700 balsas salvavidas amarillas, 52.000 hélices rojas, 4.200 pulpos negros y 33.427 dragones negros. Curiosamente, no se han recuperado tiburones del envío, lo que ha llevado a especulaciones de que se hundieron debido a su mayor peso.
LEGO perdido y encontrado: el sueño de un coleccionista costero
Desde el incidente, coloridas piezas de LEGO han llegado a las costas de Cornualles, Inglaterra, y más allá. Durante más de 25 años, recolectores de playa han encontrado pequeños pulpos, aletas y equipos de buceo entre la arena, una mezcla de arte accidental y preocupación ecológica.
Una persona que transformó este curioso fenómeno en un proyecto apasionante es Tracey Williams. Residente de Cornualles y activista medioambiental, Williams comenzó a recolectar estas piezas en 1997. Su página de Instagram, "Lego Lost at Sea", se ha convertido en un punto de encuentro para los entusiastas que comparten sus hallazgos.
En su libro, Adrift: The Curious Tale of Lego Lost at Sea, Williams explora la historia detrás del derrame y su impacto continuo. Lo que comenzó como un pasatiempo ligero ha evolucionado en una documentación única de la historia medioambiental.
Consecuencias ambientales de un derrame de plástico
Aunque pueda parecer encantador ver piezas de LEGO llegando a la orilla, las repercusiones medioambientales están lejos de ser un juego. Estudios han revelado que algunas de estas piezas podrían tardar hasta 1.300 años en descomponerse. Científicos de la Universidad de Plymouth utilizaron tecnología avanzada para analizar ladrillos de LEGO desgastados, arrojando luz sobre su durabilidad y los riesgos a largo plazo del plástico en los ecosistemas marinos.
El problema no se limita a las piezas visibles. Muchos de los objetos más pesados que se hundieron en el fondo marino están fuera del alcance de los esfuerzos de limpieza y continúan degradándose en microplásticos, lo que representa una amenaza para la vida marina.
La respuesta de LEGO y esfuerzos de sostenibilidad
Tras el derrame, LEGO alentó a las personas a reportar las piezas recuperadas y a conservarlas como un curioso recuerdo del accidente. Sin embargo, en los últimos años, la empresa ha tomado medidas para abordar su huella ambiental. Aproximadamente el 75% de las emisiones de carbono de LEGO provienen de la producción de plástico, lo que ha impulsado un cambio hacia la sostenibilidad.
LEGO ha introducido elementos hechos de bio-polietileno, un plástico de origen vegetal derivado de la caña de azúcar. Aunque no son completamente biodegradables, estas nuevas piezas son más reciclables, marcando un progreso hacia productos más ecológicos.
¿Buscando tesoros o reflexionando sobre el impacto?
El gran derrame de LEGO se ha convertido en una curiosidad cultural y en una forma de observar la contaminación plástica en nuestros océanos. Ya sea que seas un recolector de playas buscando una pieza rara o un ambientalista preocupado por los impactos a largo plazo, esta historia da mucho para reflexionar.
¿Qué opinas del derrame de LEGO? ¿Alguna vez has encontrado algo inusual en la orilla? ¡Déjanos tu comentario, nos encantaría escuchar tus historias!
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