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Cinq millions de pièces LEGO perdues en mer : une histoire de trésor et d’impact environnemental

En 1997, le cargo Tokio Express faisait route vers New York lorsqu'un désastre a frappé. Touché par une vague énorme, décrite par le capitaine du navire comme un "phénomène qui arrive une fois par siècle", le bateau a perdu 62 conteneurs en mer. L’un d’eux contenait près de cinq millions de pièces LEGO, donnant naissance à ce qu’on appelle désormais "La Grande Marée de LEGO".

La cargaison LEGO, axée sur des thèmes comme l’exploration des océans, comprenait près de 4,8 millions de pièces, dont beaucoup étaient assez légères pour flotter. Parmi les trésors échappés, on compte 28 700 radeaux de sauvetage jaunes, 52 000 hélices rouges, 4 200 pieuvres noires et 33 427 dragons noirs. Étrangement, aucun requin de cette cargaison n’a jamais été retrouvé, ce qui laisse penser qu’ils ont coulé en raison de leur poids plus élevé.

LEGO perdu et retrouvé : un rêve pour les collectionneurs de plages

Depuis cet incident, des pièces LEGO colorées se sont échouées sur les côtes de Cornouailles, en Angleterre, et au-delà. Pendant plus de 25 ans, les promeneurs des plages ont trouvé de petites pieuvres, des palmes et des équipements de plongée nichés dans le sable, mélange d’art accidentel et de préoccupation écologique.

Une personne qui a transformé ce phénomène curieux en projet passion est Tracey Williams. Résidente des Cornouailles et militante environnementale, Williams a commencé à collecter ces pièces en 1997. Son compte Instagram, "Lego Lost at Sea", est devenu un point de rencontre pour les passionnés partageant leurs trouvailles.

Dans son livre, Adrift: The Curious Tale of Lego Lost at Sea, Williams explore l’histoire de cette marée et son impact continu. Ce qui a commencé comme un passe-temps léger est devenu une documentation unique de l’histoire environnementale.

Les conséquences environnementales d'une marée plastique

Si la vue de pièces LEGO échouées sur le rivage peut sembler charmante, les répercussions environnementales sont loin d’être anodines. Des études ont révélé que certaines de ces pièces pourraient prendre jusqu’à 1 300 ans pour se décomposer. Les scientifiques de l’Université de Plymouth ont utilisé des techniques avancées pour analyser des briques LEGO usées, mettant en lumière leur durabilité et les risques à long terme posés par les plastiques dans les écosystèmes marins.

Le problème ne se limite pas aux pièces visibles. Beaucoup d’objets plus lourds ayant coulé au fond de la mer sont hors de portée pour les opérations de nettoyage et continuent de se dégrader en microplastiques, mettant en danger la vie marine.

La réponse de LEGO et ses efforts pour la durabilité

Après l’incident, LEGO a encouragé les gens à signaler les pièces retrouvées et à les garder comme souvenir insolite de cet accident. Cependant, ces dernières années, l’entreprise a pris des mesures pour réduire son empreinte écologique. Environ 75 % des émissions de carbone de LEGO proviennent de la production de plastique, ce qui a poussé à un tournant vers la durabilité.

LEGO a introduit des éléments fabriqués en bio-polyéthylène, un plastique à base de plantes dérivé de la canne à sucre. Bien qu’ils ne soient pas totalement biodégradables, ces nouveaux composants sont plus recyclables, marquant des progrès vers des produits plus écologiques.

Chercher un trésor ou réfléchir à l’impact ?

La Grande Marée de LEGO est devenue une curiosité culturelle et une manière d’aborder la pollution plastique dans nos océans. Que vous soyez un promeneur espérant découvrir une pièce rare ou un environnementaliste inquiet des impacts à long terme, cette histoire donne matière à réflexion.

Et toi, que penses-tu de cette marée de LEGO ? As-tu déjà trouvé quelque chose d’inhabituel échoué sur la plage ? Dis-le-nous dans les commentaires, on a hâte de lire tes histoires !

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