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Nel 1997, la nave cargo Tokio Express era diretta a New York quando accadde il disastro. Colpita da un'enorme onda descritta dal capitano della nave come un "fenomeno che accade una volta ogni secolo," l'imbarcazione perse 62 container in mare. Uno di questi conteneva quasi cinque milioni di pezzi LEGO, dando origine a quello che è stato chiamato "Il grande naufragio dei LEGO."
Il carico LEGO, con temi come l’esplorazione oceanica, comprendeva quasi 4,8 milioni di pezzi, molti dei quali abbastanza leggeri da galleggiare. Tra i tesori dispersi c’erano 28.700 zattere gialle, 52.000 eliche rosse, 4.200 polpi neri e 33.427 draghi neri. Curiosamente, nessuno squalo del carico è mai stato recuperato, portando a speculazioni che siano affondati a causa del loro peso maggiore.
LEGO persi e ritrovati: il sogno di un collezionista di coste
Dopo l'incidente, colorati pezzi LEGO sono stati ritrovati lungo le coste della Cornovaglia, in Inghilterra, e oltre. Da più di 25 anni, i cercatori di tesori sulla spiaggia trovano piccoli polpi, pinne e attrezzature da immersione tra la sabbia, un mix di arte accidentale e preoccupazione ecologica.
Una persona che ha trasformato questo fenomeno curioso in un progetto di passione è Tracey Williams. Residente in Cornovaglia e attivista ambientale, Williams ha iniziato a raccogliere questi pezzi nel 1997. La sua pagina Instagram, "Lego Lost at Sea", è diventata un punto di incontro per gli appassionati che condividono i loro ritrovamenti.
Nel suo libro, Adrift: The Curious Tale of Lego Lost at Sea, Williams esplora la storia dietro il naufragio e il suo impatto continuo. Quello che è iniziato come un passatempo spensierato è diventato una documentazione unica della storia ambientale.
Conseguenze ambientali di una perdita di plastica
Vedere pezzi LEGO arrivare sulle spiagge potrebbe sembrare simpatico, ma le ripercussioni ambientali sono tutt'altro che giocose. Gli studi hanno rivelato che alcuni di questi pezzi potrebbero impiegare fino a 1.300 anni per decomporsi. Gli scienziati dell'Università di Plymouth hanno utilizzato tecnologie avanzate per analizzare i mattoncini LEGO consumati dagli agenti atmosferici, evidenziando la loro durabilità e i rischi a lungo termine della plastica negli ecosistemi marini.
Il problema non riguarda solo i pezzi visibili. Molti degli oggetti più pesanti, affondati sul fondo del mare, sono fuori portata per gli sforzi di pulizia e continuano a degradarsi in microplastiche, minacciando la vita marina.
La risposta di LEGO e gli sforzi per la sostenibilità
Dopo il naufragio, LEGO ha incoraggiato le persone a segnalare i pezzi recuperati e a conservarli come un souvenir curioso dell'incidente. Negli ultimi anni, tuttavia, l'azienda ha intrapreso azioni per ridurre il suo impatto ambientale. Circa il 75% delle emissioni di carbonio di LEGO deriva dalla produzione di plastica, spingendo l’azienda verso una maggiore sostenibilità.
LEGO ha introdotto elementi realizzati in bio-polietilene, una plastica di origine vegetale derivata dalla canna da zucchero. Sebbene non completamente biodegradabili, questi nuovi pezzi sono più riciclabili, segnando un progresso verso prodotti più ecologici.
Alla ricerca di tesori o riflettendo sull’impatto?
Il grande naufragio dei LEGO è diventato una curiosità culturale e una lente attraverso cui osservare l'inquinamento da plastica nei nostri oceani. Che tu sia un cercatore di tesori in spiaggia in cerca di un pezzo raro o un ambientalista preoccupato per gli impatti a lungo termine, questa storia offre molto su cui riflettere.
Qual è la tua opinione sul naufragio dei LEGO? Hai mai trovato qualcosa di insolito portato dal mare? Raccontacelo nei commenti, siamo curiosi di ascoltare le tue storie!
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